Inde Pondichéry (du 26 nov. au 12 déc.)

Pondichéry, c'est une des villes qui me servait de point de mire. Peut-être un flasch-back des cours d'histoire-géo (en très bref : ancienne colonie française situé au bord de mer, ce qui permet outre de découvrir de nouvelles richesses en Inde de commercer avec la Chine également).
Donc j'arrive sur Pondichéry, je demande le chemin de la vieille ville et bord de mer à un jeune qui se propose de le suivre et me demandant si j'ai une carte de la ville (non juste un plan de l'Inde du sud), il s'arrête dans un petit magasin et ressort en m'offrant un plan de Pondichéry. Arrivé à un croisement, il m'indique l'itinéraire à suivre, merci à toi.
Ensuite en cherchant un logement, je suis dans une rue aux maisons style coloniale, lorsqu'un jeune m'aborde pour me demander si je parle français, mais bien sûr, et m'invite à manger chez ses parents. La maison est juste à côté, il veut converser en français, je lui laisse un livre que j'ai fini de lire et lorsque je lui signale que je cheche un lieu pour dormir il me réponds qu'il connaît une adresse, après avoir remercié ses parents on se rends au lieu prévue mais ici c'est complet (dommage il y avait un frigo dans la chambre ;-) ), les autres lieu sont soient complets soient très cher. Je pars alors de mon côté trouver un lieu pour dormir lorsque dans une rue je croise une cyclotouriste française avec son fils à vélo qui m'indique qu'ils logent dans un ashram (lieu de méditation), ils me proposent de voir si il reste des chambres, ok et après avoir fait un petit détour pour acheter croissant et pain au chocolat (après 4 mois retrouver un goût de la France, c'est bon pour la saveur et pour le moral).
Après avoir traversé quelques rues d'habitations locals et basiques, je n'aurais jamais trouvé par moi même, on arrive à l'ashram qui après avoir franchit le portail on trouve une grande cour, un lieu pour abriter les vélos, des chambres spacieuses et propres, c'est un lieu calme et magie une chambre de libre, je réserve de suite.
Merci Nathalie (la cyclotouriste) qui par la suite me présente son mari Jean-Marie et ses enfants Zoé et Yann. C'est un couple parti depuis plus d'un an et après avoir traversé l'Afrique sont arrivés en Inde. Plusieurs fois, on m'a dit que j'étais courageux de faire ce que je faisais, mais moi je prends pour une chance mais lorsque j'ai rencontré J-M Nath et leurs enfants là je les trouves courageux, chaque membre de la famille, entre assurer les cours pour les enfants, la gestion générale du matériel et de la vie courante ainsi que de voir Zoé (11 ans) avec son propre vélo et bagages; alors encore une fois bravo à vous quatre.

Les jours se déroulent paisiblement, j'ai trouvé un compteur filaire (pour remplacer ou en complément de mon premier qui me joue de mauvais tour), un coupe-vent/pluie (que j'avais oublié en France et qui par la suite s'avérera utile).
Pondichéry présente un visage à part, l'architecture des maisons aux styles coloniales, les rues fleuries dont plusieurs calmes (il faut quand même le souligner).
Ci-dessous une statue du gouverneur Joseph-François DUPLEIX qui mena Pondichéry à son firmament.

Pour rejoindre la Thailande, je voulais prendre un bateau pour relier les îles andaman et par la suite trouver (en faisant du bateau stop, car pas de liaison officielle) un autre bateau pour la Thailande. J'ai annulé cet idée car n'avoir que 15 jours, dont 5 jours de traversé pour les îles est beaucoup trop juste (il aurait fallu énormément de chance), mon visa étant valable jusqu'au 16 décembre j'ai trouvé un vol au départ de Chennai le 15 déc pour Bangkok.
En attendant, déambuler dans les rues, apercevoir toutes ces Royal-Enfield (et pourquoi pas une fois rentré en france en trouver une, vu que j'ai vendu ma guzzi pour ce voyage). Aller voir un spectacle (en compagnie de J-M et de sa famille), organisé par le personnel de l'ashram, ils présentent plusieurs numéros entre danse et gym, certains vraiment bien réalisés et dont un qui me fait penser à une chorégraphie de Rabi Jacob :-) . Par contre c'est dommage mais interdiction de prendre des photos ou de filmer.

Et pour finir, la petite mésaventure du jour. La veille de partir pour Chennai, je veux retirer de l'argent et après avoir fais 2 distributeurs en panne, j'en trouve un qui fonctionne, je présente ma carte que la machine avale (étonnant ici, car normalement on présente la carte dans la fente, la retire et ensuite on fait le code) mais bon je vois le message sur l'écran qu'il faut que je tape mon code puis le montant désiré et en dernier un message d'attente (le temps de l'opération) et alors 2 min. plus tard, l'écran s'efface puis retour à la page d'accueil, et là je reste figé face à la machine, ma carte je veux récupérer ma carte !!!
Il est 18h30, je dois partir le lendemain comment faire ? A l'aide d'autres personnes, ils m'indiquent une agence de la banque où il y a du personnel mais vu l'heure c'est certainement fermé. J'enfourche quand même mon vélo et me rends à cette agence, le rideau de fer est à moitié baissé mais j'aperçois du personnel, je m'infiltre à l'intérieur et explique mon cas aux 2 personnes qui au bout de 20 min. me signalent qu'ici ils ne peuvent rien faire, il faut aller à l'agence principale située un peu plus loin, et merde... Je vais aller voir cette 2ème agence et encore le rideau de fer baissé mais il y a de la lumière et du personnel à l'intérieur. J'appelle et devant mon insistance, une personne m'ouvre, je lui explique mon cas et il me demande de patienter et de voir avec le chef de l'agence, 10 min plus tard le responsable me reçoit dans son bureau, j'explique (pour la énième fois) mon cas, carte avalée, plus d'argent, départ demain matin et avion 4 jours plus tard (là je viens d'abréger). Le chef me signale qu'il faut 2-3 jours pour récupérer la carte, je lui réponds que non ce n'est pas possible il faut trouver une autre solution (j'arrive à rester calme, si si c'est possible) mais j'insiste lourdement afin qu'il trouve une solution. Il appelle une personne situé dans un autre bureau (et au final tout le personnel se retrouve dans son bureau à m'écouter), il téléphone à plusieurs personnes puis au bout du compte (et 45 min. plus tard), il m'écrit le nom d'une personne ainsi qu'un numéro de téléphone en me signalant que demain matin à 10h00, cette personne sera au distributeur et que je pourrais récupérer ma carte. Yes, je le remercie vivement et repars allégé d'un souci en moins.
Je rejoins (plus tard que prévue) J-M, Nath. et les enfants qui m'avaient invités à dîner avec eux le soir, je leurs raconte ma mésaventure, J-M s'est même proposé qu'en cas de retard pour récupérer la carte de louer un 2 roues et de me retrouver à Chennai avant le vol pour Bangkok, c'est vraiment sympa de tomber sur des personnes comme cela. Moi qui voulait leur apporter une bouteille d'apéro, et bien raté. Mais la bière proposée ainsi que le repas avec de la glace comme dessert fut un réel bonheur. Merci pour ce moment.
Le lendemain matin, je finis mes bagages et me prépare tranquillement à retourner au distributeur, je prends mes papiers, j'ouvre la pochette et là je découvre ma carte bancaire !!! Imaginez ma tête à ce moment là, je n'ai aucun souvenir de l'avoir retiré du distributeur et de l'avoir remis dans ma pochette !!!
J'ai embêté, insisté et ennuyé beaucoup de personnes la veille alors que j'avais ma carte. J'ai voulue me rendre à la dernière agence pour lui expliqué ce revirement de la situation, mais l'agence était fermée, alors j'ai écris un mot et donné à une personne qui attendait devant.
Voilà ma dernière journée à Pondichéry. Reprise du vélo chargé, au revoir les amis et bon courage pour la suite...

Mise à jour...

Juste ce petit mot pour signaler que les dates de création des articles ne correspondent pas aux dates des lieux décris. un léger décalage de 2-3 voir 4 semaines.

Actuellement je suis à Pondichéry (depuis 2 semaines) et je monte sur Chennai en fin de semaine afin de prendre l'avion pour Bangkok lundi 15 déc.

Le projet initial était de monter jusqu'à Calcutta pour ensuite rejoindre le Bangladesh, la Birmanie puis la Thaïlande. Mais je me suis rendu compte que cela n'était pas réalisable (à moins de ne passer que 2-3 semaines dans ces pays ainsi qu'en Inde) si je voulais prendre mon temps et profiter un peu mieux de chaque pays traversés.

Donc après l'Inde (où je passerai presque 7 semaines) je vais en Thaïlande (pas de visa mais un permis de 30 jours), en Malaisie, en Indonésie, en Australie et bien sûr la Nouvelle-Zélande.

Je pense rester moins d'un mois en Malaisie pour mieux profiter des 2 derniers pays. Les fêtes de fin d'année approchent, de voir ici le père-noël, les décorations sous 30°, cela change.

Bonne préparation pour ces fêtes et bonnes vacances (c'est pour bientôt je pense).

"En voyage, l'essentiel n'est pas la destination mais le chemin parcouru pour y parvenir"

Inde Munnar

Après m'être décidé à sortir de cette ville (Ernakulam) où je ne me sentais pas bien, le calme revenait avec de belles demeures le long de la route. A un endroit je demande la direction à suivre pour Munnar, la personne m'indique la route et le temps de boire quelques gorgées d'eau 10 personnes m'entourent, regardent le vélo ma carte et je frôles leurs visages juste en levant mon coude pour boire. Je décides de m'arrêter 60 kms avant Munnar, j'aperçois les montagnes, on est en début d'après-midi mais je laisse ces derniers kms pour demain. J'ai bien fait de stopper hier et de ne pas prolonger ma route car aujourd'hui ça grimpe encore et encore. Mais cela est acceptable car il y a moins de monde sur la route et le paysage est magnifique avec ces cascades et plantations de thé. C'est vraiment étrange de voir ces buissons de thé à perte de vue, on se sent petit et je ne me lasse pas de regarder tout autour de moi. Heureusement qu'il y a ce paysage car les derniers kms sont durs.

Je m'arrêtes à un peu plus d'1 km avant le centre ville et rencontres 2 françaises (Florence et Rose) et 1 polonais avec qui je mange le soir et on se prévoit une balade le lendemain au parc national "Chinnar Wildlife Sanctuary". Mercredi 19 nov. Départ en bus direction le parc de Chinnar. Le trajet de plus de 2 heures est secoué avec baisse de température plus brouillard ou pluie fine (sur l'instant je regrette de n'être qu'en t- shirt), mais le paysage est toujours aussi superbe. Le temps s'est amélioré en arrivant au parc où l'on est accueillit par des singes. Après avoir pris notre ticket d'entrée, accompagnés d'un guide on part randonner dans le parc, on grimpe sur une tour de surveillance et de là on a un superbe point de vue sur le parc et ces montagnes. Outre serpent, bisons et éléphants aperçus au loin, lors des différentes pauses, on prends le temps avant la fin du circuit de s'arrêter au bord d'une rivière et de profiter du cadre et de cette eau fraîche. Revenus à l'entrée du parc, je me pose prend un café avec un paquet de gâteau dons je ne verrais pas la couleur car extrêmement rapidement un singe me l'a volatilisé,, je n'ais rien vu venir!

Le lendemain, on (Florence, Rose et moi) a loué les services de Rajimani un guide-chauffeur de touc-touc pour aller jusqu'à Top station (2640 m.), point culminant et proche du Tamil Nadu sur lequel on a un superbe point de vue (lorsque les nuages nous en laissent le temps). Et nous avons de la chance, car le brouillard s'est levé on peut alors observer la montagne les champs de thé avec une variation des couleurs, c'est superbe.

Rajimani nous emmène ensuite au lac Mattupetty, où l'on a put apercevoir un écureuil géant dans les arbres.

On continue notre balade découverte avec ce chauffeur qui rit de bon coeur et qui est très plaisant. Une petite pause à une mini cascade...

Et l'on repart pour ensuite bifurquer dans un petit chemin et stopper 500m plus loin au milieu des plantations de thé, Rajimani nous signale que l'on peut apercevoir des éléphants par ici (c'est un lieu de passage, mais rien, on attends puis l'on repart, redescendant le chemin puis d'un coup notre chauffeur s'arrête et aperçoit une personne qui lui fait des signes vers l'endroit où l'on était auparavant, demi-tour, on descends du touc touc et là 5 éléphants que l'on visualise 500m plus loin !!! on s'approche et se retrouve à moins de 200m de ces éléphants, vraiment génial, on a eu beaucoup de chance aujourd'hui. Et en plus la batterie de l'appareil photo était vide juste après ces dernières photos.

Ces 2 jours à Munnar m'ont fait un bien fou après l'épisode de Cochin. Paysages superbes, animaux en liberté et merci les filles pour votre compagnie et votre bonne humeur. I'm happy

Par contre au bowling, notre chauffeur ne serait pas doué, même pas un strike avec des vaches, alors avec des quilles 50 fois plus petites je ne vous dis pas !!!

Départ le lendemain (21 nov.) sous une pluie fine mais qui ne dure pas, montagne, montée difficile mais très beau paysage (même sous le brouillard). J'ai pris une petite route avec possibilité de croiser des éléphants, mais non, tant pis. Descente de la montagne et entrée dans le Tamil Nadu pour poursuivre vers Pondichéry...